En bro mellom polakker og nordmenn. Slik beskriver representanter for polske organisasjoner den nye honorære konsulen. Republikken Polens honorære konsulat i Bergen ble offisielt åpnet 28. oktober. Konsulen er Mats Elias Meguenni, en nordmann som har studert medisin i Kraków og snakker polsk med familien til daglig.
– Dette er en gledelig dag for det polske miljøet i Bergen og i hele Vestland, fordi vi offisielt åpner et polsk konsulat i Bergen med ansvar for hele Vestland. Det er også en gledelig dag fordi vi utnevner Mats Elias Meguenni til vår representant. Mats er en helt spesiell person. Han er lege og en svært vellykket forretningsmann. Men han har også noe som er virkelig viktig: en helt personlig tilknytning til Polen. Familien hans har internasjonale røtter og innvandrerbakgrunn, og det gjør ham svært godt egnet for denne rollen, sa Małgorzata Kosiura-Kaźmierska, Polens ambassadør i Norge, da hun åpnet seremonien.
Mats Elias Meguenni ble utnevnt til Polens honorære konsul i Bergen i juli. Tilknytningen hans til Polen går tilbake til studietiden. Han studerte medisin ved Det jagellonske universitetet i Kraków. Der møtte han også kona Sabina, og sammen har de tre barn. Selv om de bor i Bergen, holder familien den polske delen av identiteten sin levende i hverdagen. De snakker polsk, engasjerer seg i det polske miljøet og besøker jevnlig familien i Podkarpackie-regionen.
Det hele begynte med en jentetur
Den nye honorære konsulen fortalte stolt om hvordan historien hans med Polen begynte. Han innrømmet at det skjedde ganske tilfeldig.
– Moren min dro på jentetur til Kraków med venninnene sine. De hadde det kjempegøy, syntes været var nydelig og lot seg imponere av de storslåtte kirkene. Så hun sa til meg: «Mats, dette er stedet å studere.» Og slik begynte mitt polske eventyr, fortalte Mats Elias Meguenni under seremonien.
Han understreket at Polen har forandret seg mye de siste årene.
– Polen har i dag en ledende posisjon i Europa. Landet er i front når det gjelder økonomisk vekst. Det er ett av få land der økonomien virkelig vokser. Polen leder an militært i Europa. Landet grenser til en av de største truslene mot vår sivilisasjon og står i første linje. Det er en industrialisert og høyt utdannet nasjon. Det bør vi ikke glemme, sa han.
Polen er en viktig alliert
Også Jon Askeland, fylkesordfører i Vestland, deltok på arrangementet. Han sa til de fremmøtte:
– Vi vet alle at Polen er en viktig alliert for Norge, Bergen og Vestland. Vi har lange tradisjoner for samarbeid, fra hansatiden og helt frem til i dag, innen handel og kultur, og nå også innen forsvar. Vi er derfor svært takknemlige for at vi kan delta på dagens markering av den offisielle åpningen av det viktigste honorære konsulatet i Norge, her i Bergen.
«Jeg lover ikke å være den stille»
Blant dem som gratulerte den honorære konsulen, var Patrycja Firlej, vararepresentant i Bergen bystyre. I talen sin sa hun at polakkene ikke bare er et miljø som bor i Bergen, men en viktig del av byens nåtid og fremtid. Hun understreket at det nettopp derfor er nødvendig å rette oppmerksomheten mot problemene og utfordringene de møter, også når det gjelder arbeidsforhold, utnyttelse og forskjellsbehandling.
– Kjære Mats, du påtar deg en viktig rolle, og jeg ønsker deg oppriktig lykke til. Du kan alltid regne med min støtte. Jeg kan love deg at jeg skal være en støttende partner, men jeg lover ikke å være taus. For miljøet vårt fortjener mer enn fine ord. Det fortjener engasjement, handling og resultater. Å bygge broer er viktig, men det som virkelig teller, er hva vi oppnår når vi går over dem sammen, avsluttet hun.
De første felles planene
Representanter for polske organisasjoner i Bergen var også invitert til åpningen av det honorære konsulatet. Blant dem var Magdalena Gebel, leder i Beatus Cras. Hun mener at det er et stort pluss at den nye konsulen er en nordmann som snakker flytende polsk.
– Det aller viktigste er likevel at han forstår begge kulturene og klarer å knytte dem sammen. Nettopp denne evnen kan gjøre ham til en svært viktig bro mellom polakkene i Vestland og det norske samfunnet. Det er også verdt å nevne at vi allerede har planlagt de første felles initiativene, som vil være viktige både for polakkene og for hele regionen. I forbindelse med den polske grunnlovsdagen 3. mai ønsker vi å arrangere et løp kombinert med en polsk kulturpiknik. Jeg tror at det er nettopp gjennom slike felles aktiviteter vi kan bygge et sterkere, mer integrert og mer synlig polsk miljø i Norge, la hun til.
Elżbieta Kopera, leder i foreningen Sammen i Bergen, som driver Den polske skolen, mener at åpningen av konsulatet og utnevnelsen av en honorær konsul er et viktig og prestisjefylt øyeblikk for polakkene.
– En honorær konsul kan hjelpe oss med å vise hva det polske miljøet er, hva den polske skolen er, og alt det vi gjør for å holde den polske kulturen levende. Mange av barna vi jobber med til daglig, er født i Norge og vokser opp her. Men besteforeldrene og familien har de fortsatt i Polen. Vår oppgave er derfor å sørge for at de holder kontakten med dem, sa hun under seremonien.
Hun mente at den nye honorære konsulen er en utmerket ambassadør for denne ideen.
– Han snakker polsk, selv om han ikke kommer fra Polen. Han har barn og understreker at det er svært viktig å bygge identitet og ta vare på begge kulturene. Jeg tror han vil bli et fantastisk forbilde for barna som vokser opp her. Han vil vise hva slags menneske man kan bli, og hvordan man kan gå gjennom livet, noen ganger langs en kronglete vei, sa hun.
Kujawiak i Bergen
Åpningen av det honorære konsulatet fikk et musikalsk innslag ved den polske fiolinisten Sylwia Harasiuk, som bor i Bergen. Hun framførte Henryk Wieniańskis Kujawiak i a-moll. Valget av stykket var ikke tilfeldig.
– Henryk Wieniański er en av Polens mest kjente fiolinister og komponister. Han elsket å flette inn elementer fra polsk folkemusikk i verkene sine, forklarte hun.