Після семи тижнів мовчання, у п’ятницю, 20 березня, кронпринцеса Метте-Маріт розповіла про свою дружбу із сексуальним злочинцем Джеффрі Епштейном. Інтерв’ю, яке вона дала, розпалило норвезьку громадську думку до краю. І не через те, що в ньому було сказано. Навпаки, реакцію викликало те, що залишилося недомовленим.
Інтерв’ю, показане NRK, було коротким (трохи менше ніж 21 хвилина) і менш змістовним, ніж можна було очікувати. Воно більше нагадувало захисну промову, ніж вибачення. У свої відповіді принцеса, зокрема, вплела твердження, що всі люди, яких вона бачила в товаристві Епштейна, були повнолітніми, і що, перебуваючи з ним, вона ніколи не була свідком нічого незаконного.
З одного боку, принцеса наголошувала, що справа не в ній, що найважливішими є жертви Епштейна, і що вона хоче взяти відповідальність за свою неналежну поведінку. З іншого — сама ставила себе в позицію постраждалої. Лінія аргументації, яку вона обрала, звучала так: «він скористався моєю довірливістю», «мною маніпулювали й обманули», «я не пам’ятаю» та «він поводився зі мною так, що мені це не сподобалося» — настільки, що вона зателефонувала чоловікові (що, однак, не завадило їй через кілька тижнів написати Епштейну, що вона сумує за ним). На припущення, що тон оприлюдненого листування був «інтимним», вона відреагувала, назвавши його «дружнім».
Чого вона не пам’ятає?
Принцеса стверджує, що не пам’ятає, про що йшлося у фрагменті її повідомлення до Епштейна: «я загуглила тебе після попереднього електронного листа. Так, це виглядає не надто добре 😊». На той момент, Епштейн уже був засуджений за один із сексуальних злочинів — схиляння неповнолітньої до проституції. У розмові з NRK, Метте-Маріт захищалася, стверджуючи, що не знала про це, хоча журналіст нагадав, що тоді інформація про вирок Епштейна була навіть у його статті у Вікіпедії. За словами принцеси, до неї доходили лише чутки, що Епштейн «не є доброю людиною». Вона сказала, що шкодує, що не попередила більше людей про нього після припинення контактів у 2019 році.
Від перших хвилин розмови з’являлися згадки й про інші проблеми Метте-Маріт. Вона звернулася до них на самому початку інтерв’ю, пояснюючи затримку з наданням пояснень. На запитання, чому минуло аж сім тижнів від публікації матеріалів Епштейна до її коментаря, вона відповіла:
— Ми є родиною, яка останніми тижнями опинилася в дуже складній ситуації. Для нас найважливішою була родина. Я мама молодого чоловіка, який переживає дуже важкі часи. Крім того, стан мого здоров’я потребує від мене багато відпочинку і ще дещо погіршився — пише Nettavisen.
Справді, останнім часом з’являлася інформація про поганий фізичний стан принцеси, яка страждає на хронічний фіброз легень. Щодо її сина від попередніх стосунків, Маріуса Борга Гьойбі, він перебуває під вартою в очікуванні вироку, який має бути оголошений на початку червня. Прокурор вимагає сім років і сім місяців ув’язнення, зокрема, за сексуальні злочини, у яких підозрюють пасинка спадкоємця норвезького трону. При цьому прокуратура зазначила, що якби покарання обчислювали шляхом простого додавання санкцій за кожен злочин окремо, воно становило б аж 12,5 років позбавлення волі. Крім того, ймовірні жертви чоловіка вимагають від нього загалом 1,9 мільйона крон компенсації. Обвинувачений не визнає найтяжчих звинувачень, а захист просить покарання у вигляді 1,5 року ув’язнення.
До чого вона не звернулася?
Під час інтерв’ю принцеса виглядала зворушеною, кілька разів була на межі сліз, попри те, що мала багато часу на підготовку. За яких умов з’явився цей матеріал? Насамперед, це не був прямий ефір. Інтерв’ю, опубліковане в п’ятницю, записали напередодні. Крім того, воно мало тривати не довше ніж 20 хвилин — що пояснювали станом здоров’я Метте-Маріт. NRK мало повну свободу у виборі запитань, але їхній зміст заздалегідь надіслали до королівського палацу — і це ще за тиждень до інтерв’ю. Попри це, на третину з них принцеса зрештою не відповіла. Вона, наприклад, не розкрила, який із її близьких знайомих — також приятель Епштейна — познайомив її з американцем. Не пояснила й, у чому саме полягала згадана неналежна поведінка Епштейна щодо неї.
Про що не запитали?
Після інтерв’ю норвезькі медіа розгорнули дискусію про те, про що не було поставлено запитань. Зокрема, не прозвучало питання про те, що знав про Епштейна принц Гокон — на що звернув увагу коментатор Nettavisen. Журналісти цієї газети також наводять негативні реакції в соціальних мережах після публікації інтерв’ю, цитуючи, зокрема, Ейвінда Тредала з партії MDG:
— Після семи тижнів мовчання кронпринцеса нарешті вирішує дати інтерв’ю, щоб майже нічого не сказати.
Програму переглянули 399 тисяч осіб. NRK підтверджує, що, після ефіру, отримало 125 скарг від глядачів. Частина незадоволених громадян висловила очікування більш критичних запитань. Інші ж вважали, що запитання були надто різкими.
Що на це каже принц?
Метте-Маріт не мусила проходити це випробування сама, вона давала інтерв’ю разом із чоловіком. Частину запитань адресували і принцу Гокону.
Із відповідей спадкоємця трону було чітко видно підтримку дружини та бажання стояти на її боці попри всі труднощі.
— Думаю, добре згадати фундамент, який ми з кронпринцесою побудували. Ми стоїмо на міцній основі. Ми разом уже понад 25 років, — сказав він.
Метте-Маріт у розмові з NRK зазначила, що Гокон — людина, яку вона найбільше поважає у світі. Вона також перепросила свекрів — короля і королеву — та висловила надію, що ця ситуація в довгостроковій перспективі не підірве довіру до монархії.
Майбутнє монархії під питанням
Згідно з останніми опитуваннями, попри те, що принцеса не користується популярністю, довіра до цієї інституції не знижується. Водночас, різка оцінка в одній зі статей Nettavisen — що, через легітимізацію Епштейна, для принцеси не повинно бути місця на балконі королівського палацу під час святкування 17 травня, адже їй не слід тоді махати дітям — виглядає щонайменше вартою роздумів.
Наразі ж, принцеса повернулася до виконання представницьких обов’язків при дворі. В останню мить було скасовано рішення про її не участь у візиті бельгійської королівської пари до Норвегії. Попри поганий стан здоров’я, у понеділок, 23 березня, Метте-Маріт приймала гостей на аудієнції в королівському палаці в Осло.