W Norwegii trzej prominentni politycy i dyplomaci — były premier Thorbjørn Jagland, były dyplomata Terje Rød-Larsen oraz niedawno ustępująca ambasador Mona Juul — są ścigani przez Økokrim, norweską jednostkę zajmującą się przestępczością gospodarczą, w związku z poważnymi zarzutami korupcji powiązanymi z przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem.
Økokrim twierdzi, że oskarżeni mieli otrzymać prezenty i usługi od Epsteina. Jednocześnie nie ujawnia szczegółów, co konkretnie Jagland, Juul i Rød-Larsen mieli uczynić w zamian. Prokuratura Økokrim przewiduje długie śledztwo.
Główna prokurator Økokrim, Marianne Bender, podkreśla, że w początkowej fazie dużych śledztw zarzuty często formułowane są w sposób szeroki, aby umożliwić śledczym zebranie wszystkich możliwych dowodów, zarówno wspierających, jak i obciążających oskarżonych. Økokrim bada również, co Epstein mógł otrzymać w zamian.
Obrońcy oskarżonych krytykują zarzuty, twierdząc, że są zbyt ogólne i nie pozwalają na skuteczną obronę. Adwokat Rød-Larsena, John Christian Elden, określił zarzut mianem „połowu ryb”, wskazując na brak konkretnych informacji, które można by sprawdzić prawnie. Thomas Skjelbred, obrońca Juul, zaznaczył, że prezenty i usługi od prywatnej osoby nie stanowią same w sobie korupcji, jeśli nie mają związku z działalnością publiczną.
Eksperci podkreślają, że norweskie przepisy antykorupcyjne pozwalają na postawienie zarzutu bez wykazania, że cokolwiek zostało uczynione w zamian lub że istniał konkretny motyw. Może to rodzić trudności w obronie oskarżonych w sądzie.
Terje Rød-Larsen poznał Epsteina w maju 2010 roku, a e-maile ujawnione w śledztwie pokazują, że Epstein pośredniczył w kontaktach kobiet z milionerami, w tym z Norwegami. Ofiary Epsteina domagają się, aby norweskie kontakty przestępcy były pociągnięte do odpowiedzialności.
Granice między legalnym wpływem, na przykład w formie lobbingu, a korupcją są trudne do ustalenia. Ketil Raknes, badacz zachowań władzy, wskazuje, że praktyki Epsteina mogły budzić poczucie zobowiązania, ale niekoniecznie były nielegalne.
Dla Økokrim sprawa wymaga wykazania, że była to jedna, spójna działalność przestępcza, aby uniknąć problemu przedawnienia, które w Norwegii wynosi 10 lat w przypadku korupcji.