Сауна: чи можуть регулярні відвідування реально вплинути на настрій та психічну стійкість? Вчені дедалі частіше вказують на те, що тепло впливає не лише на тіло, а й на мозок, стрес і механізми, пов’язані з депресією.
Дедалі більше досліджень показує, що психічний стан тісно пов’язаний із фізичним здоров’ям. Однією з областей, яка сьогодні привертає увагу вчених, є вплив тепла, зокрема, регулярних відвідувань сауни, на мозок, стрес і симптоми депресії. Хоча сауна асоціюється, передусім, із релаксом, наука починає вбачати в ній потенційний профілактичний інструмент і засіб підтримки терапії.
Тепло діє не лише на м’язи
Нейробіолог Евін Арне Гейдал із Вищої школи у Вольді роками аналізує, що відбувається в організмі людей, які борються з депресією. У своєму науковому дослідженні він помітив, що тепло може впливати на ті самі біологічні механізми, які порушені при депресії.
Тривалий стрес призводить до підвищення рівня кортизолу, що послаблює імунну систему та сприяє хронічному запаленню. Водночас, страждає мозок, особливо гіпокамп, відповідальний, зокрема, за пам’ять і навчання. Знижується нейропластичність, тобто, здатність мозку адаптуватися та створювати нові нервові зв’язки.
Що відбувається в тілі під час перебування в сауні?
Гейдал розповідає у бесіді з forskning.no, що перебування в сауні запускає каскад фізіологічних реакцій: прискорюється кровообіг, серце б’ється швидше, а кровоносні судини розширюються. Клітини починають виробляти так звані білки теплового шоку, які допомагають підтримувати правильну структуру та функціонування білків в організмі.
Дослідження також свідчать про те, що регулярний вплив тепла може знижувати рівень кортизолу та запальних маркерів. Хоча необхідні подальші клінічні аналізи, результати настільки обнадійливі, що вчені дедалі частіше порівнюють ефекти сауни з помірною фізичною активністю.
Мозок, серотонін і «ремонт» нервових зв’язків
Виявляється, тепло, мабуть, також впливає на нейромедіатори. Сауна може сприяти вивільненню серотоніну та дофаміну — речовин, ключових для настрою, сну, концентрації та відчуття винагороди. У гру також входять нейротрофічні фактори, які підтримують утворення нових нервових клітин і зв’язків між ними.
Якщо ці механізми підтвердяться, регулярні сеанси в сауні могли б підтримувати «перебудову» мозку, яка при депресії є порушеною.
Альтернатива для руху
Фізична активність залишається одним із найкраще задокументованих способів природного піклування про психічне здоров’я. Однак не кожен може займатися спортом, наприклад, через хвороби, інвалідність чи обмеження рухливості. У таких випадках, сауна постає як доступне рішення, з низьким порогом входження та меншим навантаженням.
Фізично активні люди також повинні використовувати сауну як доповнення до спорту. Сауна після тренування може посилювати його корисні ефекти, особливо, щодо відновлення та зниження стресу.
Вплив на деменцію
Гейдал також зазначає, що відвідування сауни 4–5 разів на тиждень знижує ризик розвитку деменції аж на 65%. Оскільки депресія та деменція мають спільні біологічні механізми, зниження факторів ризику, таких як, хронічний стрес чи серцево-судинні захворювання, може мати профілактичне значення.
Варто, однак, підкреслити, що спостережні дослідження не доводять причинно-наслідкового зв’язку. Вони показують кореляції, які потребують подальшої перевірки в контрольованих клінічних дослідженнях.
Стрес, виміряний об’єктивно
Кардіолог Ярі Лауккянен із Університету Східної Фінляндії досліджує вплив сауни на здоров’я серця. У розмові з forskning.no, він розповідає, що після сеансу в сауні зростає так звана варіабельність серцевого ритму — показник зниженого рівня стресу та кращого балансу вегетативної нервової системи. Це свідчить, що розслаблювальна дія є не лише суб’єктивним відчуттям. Лауккянен, однак, підкреслює, що наразі існує мало клінічних досліджень щодо впливу сауни на здоров’я.
Що далі?
Наступним кроком мають стати довгострокові дослідження, в яких учасники спостерігатимуться до початку регулярних відвідувань сауни та під час них. Вчені планують вимірювати показники психічного здоров’я, запальні маркери, активність мозку, артеріальний тиск і витривалість.
Мета полягає не в заміні лікування чи терапії, а в кращому розумінні того, як прості та доступні заходи можуть підтримувати психічне здоров’я та запобігати нейродегенеративним захворюванням.
Профілактика окупається
Запобігання депресії та деменції — це реальний шанс на довше життя кращої якості, з меншим тягарем хвороб, стресу та страждань. Сауна, хоча й не є чудодійними ліками, може виявитися одним із елементів цього пазлу.