Han kom fra Ukraina, har jobbet i Norge i 13 år, driver sitt eget firma og hjelper andre ukrainske håndverkere med å finne sin plass i det norske arbeidslivet. Oleksii Sinitsyn fra Oslo er kåret til Norges Hyggeligste Håndverker 2026. Prisen ble overrakt av arbeids- og inkluderingsminister Kjersti Stenseng.
– Jeg vet ikke hva jeg skal si. Dette er en drøm man ikke engang kan drømme om, sa en overrasket Oleksii Sinitsyn fra scenen.
26. september møttes finalistene i den tiende utgaven av Norges Hyggeligste Håndverker på Gamle Logen i Oslo. Blant 15 finalister fordelt på fem kategorier var det Oleksii juryen valgte. Han vant ikke bare kategorien tømrer og snekker, men også hovedprisen i hele konkurransen.
Og egentlig kunne historien ha sluttet der. En hyggelig håndverker, fornøyde kunder, en pris og et bilde med statsråden.
Men historien om Oleksii forteller litt mer om Norge.
Fra Ukraina til eget firma i Oslo
Oleksii kommer fra Ukraina, og håndverksfaget ligger nærmest i familien. Både faren og bestefaren hans var tømrere.
Selv har han jobbet i faget i over 19 år, de siste 13 av dem i Norge. Han bor i Oslo og driver sitt eget firma, Vi Fikser AS.
Han ble nominert til konkurransen av mennesker som kjenner ham gjennom arbeidet – kunder og kolleger. På konkurranseprofilen hans finnes det flere titalls anbefalinger. De beskriver en mann som møter opp med et smil, holder det han lover, leter etter løsninger fremfor problemer og er flink til å forklare kundene hva som må gjøres – og hvorfor.
Til sammen fikk han 43 nominasjoner.
Han bygger ikke bare hus
Oleksii hjelper også ukrainske håndverkere med å komme inn på det norske arbeidsmarkedet. Nettopp denne delen av arbeidet hans ble særlig fremhevet i begrunnelsen for prisen.
Juryen pekte på at han gir andre ukrainske arbeidstakere muligheten til å komme i gang med arbeidslivet i Norge, og at han på denne måten bidrar både til språklæring og integrering. Han ble også trukket frem som et godt forbilde for andre.
Det er en interessant detalj, fordi den viser integrering i sin kanskje mest hverdagslige form. Ikke på en konferanse. Ikke i en strategi på flere titalls sider. Ikke i enda et integreringsprogram.
Men på jobb.
Én person får sin første sjanse, mens en annen viser hvordan en norsk bedrift fungerer, hvordan man snakker med kunder og hvilke standarder som forventes. Underveis kommer språket, kontaktene, erfaringen – og følelsen av å ha en plass her.
En håndverker Norge trenger
Prisen har også en annen dimensjon. Den norske byggebransjen har i mange år vært avhengig av arbeidsinnvandrere. Likevel handler integreringsdebatten langt oftere om problemer enn om mennesker som starter bedrifter, ansetter andre, betaler skatt, lærer opp nye medarbeidere og blir en del av lokalsamfunnet.
Historien om Oleksii Sinitsyn er ett slikt eksempel.
Juryen fremhevet hans faglige kunnskap, kvaliteten på arbeidet, utviklingen av egen bedrift og ønsket om å fortsette å lære. Samtidig la juryen vekt på hans samfunnsengasjement.
Dette var heller ikke hans første møte med konkurransen. Oleksii hadde allerede nådd finalen i Norges Hyggeligste Håndverker to ganger tidligere. Tredje gang endte det med hovedprisen.
Konkurransen leter ikke bare etter «hyggelige» håndverkere
Navnet Norges Hyggeligste Håndverker kan høres lett og uhøytidelig ut, men bak konkurransen ligger en ganske alvorlig utfordring: Norge trenger flere fagarbeidere.
Konkurransen har blitt arrangert siden 2017 og skal bidra til å løfte frem håndverksfagene og vise frem mennesker som kan være gode forbilder for andre i bransjen. Ifølge arrangøren når initiativet ut til rundt tre millioner nordmenn. I 2025 ble over 1300 kandidater nominert, og det ble avgitt rundt 175 000 stemmer.
Derfor har valget av Oleksii en betydning som går utover selve tittelen.
Mannen som for tretten år siden var en innvandrer i starten av sitt liv i Norge, driver i dag sin egen bedrift her, hjelper andre nyankomne inn på arbeidsmarkedet og mottar en av bransjens mest profilerte priser fra arbeids- og inkluderingsministeren.
Kanskje er det nettopp slike historier som best viser hva vellykket integrering kan være.
Det handler ikke om å slutte å være ukrainer, polakk eller syrer. Det handler om å få muligheten til å bruke det man kan, bygge seg en plass i et nytt land – og etter hvert også åpne døren for dem som kommer etter.
26. september åpnet en slik dør seg symbolsk på scenen i Gamle Logen. Oleksii Sinitsyn gikk av scenen som Norges Hyggeligste Håndverker 2026.
Gratulerer!