Норвегія, країна, відома своїми великими водами та світовим лідерством у вирощуванні лосося, стикається з серйозною загрозою для цієї прибуткової галузі. Лососеві воші (Lepeophtheirus salmonis), маленькі ракоподібні паразити, які живуть на лососях, становлять все більший виклик як для аквакультури, так і для екосистем. Зростання кількості цих паразитів є однією з основних причин, чому норвезькі органи охорони здоров’я вирішили відмовитися від планів розширення аквакультури на острові Фрьоя, де ситуація зі здоров’ям риб визначається як «дуже серйозна».
Лососеві воші – це паразити, які прикріплюються до шкіри риб, живлячись їх слизом, кров’ю і тканинами. Їх кількість зросла разом із розвитком галузі вирощування лосося. Хоча ці невеликі організми можуть здаватися нешкідливими, для вирощеного і дикого лосося вони є смертельною загрозою. Інфіковані риби страждають від серйозних ушкоджень шкіри, втрачають апетит, а їх імунітет до хвороб значно знижується, що в крайніх випадках може призвести до смерті. Крім того, інфікований лосось може переносити воші на дикі популяції риб, збільшуючи ризик поширення паразита в природних морських середовищах.
Лососеві воші також відіграють ключову роль у погіршенні здоров’я в аквакультурах. Як зазначає норвезьке Управління з безпеки харчових продуктів (Mattilsynet), нинішній рівень інфекцій настільки високий, що було б «небезпечним» будувати нові об’єкти аквакультури на острові Фрьоя, який є найбільшим центром вирощування лосося та райдужної форелі в Норвегії. Однією з додаткових загроз є зростання випадків інфекційної анемії лосося та інших хвороб, таких як захворювання підшлункової залози та бактеріальні захворювання нирок.
Клімат сприяє паразитам. Один з основних факторів, що сприяє поширенню лососевих вошей, – це підвищення температури води. Анне Сандвік, морський дослідник Норвезького інституту морських досліджень, відзначила цього літа на півночі Норвегії «різке зростання та подвоєння кількості личинок вошей». Це безпрецедентне явище пов’язане з високими температурами моря, що прискорюють життєвий цикл вошей. У тепліших водах воші швидше розмножуються і легко прикріплюються до риб, що призводить до різкого зростання їх чисельності.
Система сигналізації попереджає про загрозу. Щоб краще управляти ситуацією, Норвезький уряд у 2017 році запровадив так звану систему сигналізації. Вона поділяє норвезьке узбережжя на 13 виробничих зон і присвоює їм кольори – зелений, жовтий або червоний – залежно від впливу лососевих вошей на дикі популяції риб. Для зон, позначених жовтим кольором, таких як виробнича зона 6, що охоплює Фрьою, вплив лососевих вошей вважається помірним. Виробники в цих зонах не можуть збільшувати виробництво.