Pracownicy polskiej stacji badawczej w Hornsund na Svalbardzie przeżyli chwile grozy, gdy w środowy poranek 28 marca, do okna stacji zapukały trzy imponujące niedźwiedzie polarne.
Dla meteorolożki Katarzyny Kudłacz i jej siedmiu kolegów wydarzenie to stanowiło zarówno fascynujące doświadczenie, jak i moment pełen napięcia.
Katarzyna Kudłacz, która akurat przygotowywała śniadanie dla załogi, była pierwszym świadkiem tego niezwykłego zdarzenia. Przez okno dostrzegła trzy niedźwiedzie polarne – samicę z dwójką młodych. Daniel Kępski, kierownik stacji, podkreślił w rozmowie z NRK, że choć obserwowanie tych zwierząt zawsze jest wyjątkowym przeżyciem, to tak bliskie spotkania są rzadkością.
Niedźwiedzie zaglądały do okien, być może w poszukiwaniu pożywienia, dlatego pracownicy stacji musieli interweniować. Kępski odstraszył zwierzęta pistoletem hukowym.
Niedźwiedzie polarne są częstymi gośćmi w okolicach stacji badawczej. Są raczej bardziej ciekawskie niż agresywne, jednak ze względów bezpieczeństwa lepiej jest obserwować je z daleka. Daniel Kępski, który pracuje w Hornsund już dziesięć lat, zanotował w ostatnim czasie obecność większej liczby tych zwierząt w pobliżu. Choć niektórzy badacze uważają, że ten wzrost może być przypadkowy, Dag Vongraven z Norweskiego Instytutu Polarnego sugeruje, że to zmiany klimatyczne mogą wpływać na migracje niedźwiedzi (za NRK).
Polska Stacja Polarna Hornsund im. Stanisława Siedleckiego położona jest nad Zatoką Białego Niedźwiedzia w granicach Parku Narodowego Południowego Spitsbergenu na Svalbardzie. Historia stacji sięga 1956 roku, kiedy to pod kierownictwem profesora Stanisława Siedleckiego zorganizowano wyprawę, której celem było znalezienie miejsca na budowę stacji badawczej. Ta najdalej na północ wysunięta całoroczna polska instytucja badawcza zaczęła powstawać w kolejnym roku. Stacją zarządza Instytut Geofizyki Polskiej Akademii Nauk w Warszawie, który odpowiada za organizację i logistykę, a także przygotowywanie corocznych ekspedycji polarnych. Badania prowadzone w stacji obejmują różnorodne dziedziny nauki, od biologii po geomagnetykę, przyciągając naukowców z całego świata.