Arendal, Nordens Venezia, var vitne til en kulturell feiring 7. november 2025. Flaggene ble heist, den røde løperen rullet ut, og TEDxArendal-teamet tok imot og ønsket både foredragsholdere og deltakere hjertelig velkommen til hovedsalen i Arendal Kulturhus.
Det er i tider med fare at de virkelige gode tenkerene trer fram. En konstellasjon av briljante foredragsholdere sto på scenen, moret, engasjerte og inspirerte publikum med sine ord. De tretten foredragsholderne – for å nevne noen – var Einar Duenger Bøhn, Anna Turvoll, Hedvig Montgomery og Dominic Gorham, som alle kom fra ulike bakgrunner og delte sine mest kraftfulle innsikter med publikum. Som Churchill en gang sa:
“If you want me to speak for two minutes, it will take me two weeks to prepare. If you want me to speak for an hour, I am ready now.”
Dette minner oss om at sterke ideer er nøye utformet, men at deres innvirkning er stor når de deles ansikt til ansikt. Her mener jeg ordene som skaper en idé og vekker samvittigheten; ordene som skjerper sinnet, bygger opp sjelen og etterlater et inntrykk i hjertet og i tankene.
Her vil jeg også sitere deltakeren Emily Michelsen, som delte sin opplevelse:
«Selv om jeg ble berørt av mange av foredragsholderne, var det spesielt én som utmerket seg for meg – psykolog Hedvig Montgomery. Hennes budskap fikk meg til å gråte innvendig for mitt barndoms-jeg, men fylte meg også med vissheten om at jeg kan stå støtt og være den moren barna mine fortjener, til tross for min historie. Det fylte meg med kjærlighet til familien min og et ønske om å styrke båndet mellom oss. Uansett profesjon eller interesse var dette et budskap om kjærlighet og håp for alle som enten har eller noen gang har vært et barn.»
Alle følte seg strålende og nøt foredragene, og dro hjem med mange inspirerende ideer – ideer som frø som snart vil blomstre.
Mellom TEDx tidligere slagord, “Ideas worth spreading,” og det nye, “Ideas change everything,” ligger betydningen av dette globale arrangementet. Å arrangere TEDxArendal setter ikke bare byen i rampelyset, men framhever også dens potensial for forretningsmuligheter, langsiktige investeringer og turisme. Arendals enestående skjønnhet og kulturelle vitalitet gjør den til et unikt reisemål, og inspirasjonen og energien fra arrangementet så ut til å gjalle gjennom hver krok av byen. Det er ikke rart at alle de 700 billettene ble utsolgt, med flere besøkende som ankom underveis i håp om ledige plasser.
Som alle TEDx-arrangementer er TEDxArendal fullstendig organisert av lidenskapelige frivillige – en sann refleksjon av samfunnets ånd av samarbeid, tilhørighet og samhold. Rundt 90 frivillige fra omtrent 40 land kom sammen og ga sitt aller beste for å gjøre arrangementet enestående. Fra mangfold kommer enhet, og som jeg alltid sier, fra mangfold kommer skjønnhet. De arbeidet sammen som en bikube og dannet en levende mosaikk. Bemerkelsesverdig nok kommer rundt 50 prosent av de frivillige tilbake hvert år, noe som vitner om hvor høyt verdsatt og kjært TEDxArendal har blitt for lokalsamfunnet.
Et av øyeblikkene som fanget og inspirerte meg mest, var da jeg hørte: «Det finnes over 4500 TEDx-arrangementer rundt om i verden, TEDxArendal er et av de rundt 20 som har en legacy-lisens – og mer enn alt dette, TEDx handler om DEG» av arrangementets organisator og lisensinnehaver Linn Juul-Petersen. Språket som uttrykksmiddel kan ikke beskrive hvor stort og gripende dette var – så til arrangøren og teamet vil jeg si som poeten sa:
Du har dratt nytte av mine tjenester på tre måter
Mine gjerninger, mine ord og mine innerste tanker
Snarere enn å avslutte med mine egne ord, ønsker jeg å dele at jeg, basert på min erfaring, ikke kan anbefale TEDxArendal nok. Alle bør gripe sjansen til å delta på dette bemerkelsesverdige arrangementet, av grunner som er for mange til å nevne. Med alle de uforglemmelige ideene, minnene, opplevelsene, gleden og entusiasmen det etterlater, ser vi nå med stor forventning fram mot TEDxArendal 2026.
Nour al-Khalaf er fra Aleppo i Syria. Han studerte engelsk litteratur og fikk CELTA-sertifisering fra University of Cambridge. Han bor i Kristiansand, Norge. Nour er turistguide og blogger. Han satt også i redaksjonen for Global Literature in Libraries Initiativ